羅格斯大學(Rutgers)的一項研究表明，與滲透在大多數食物和水中的塑料顆粒類似的納米塑料顆粒，會從懷孕的大鼠傳給它們未出生的孩子，并可能損害胎兒發育，該研究表明，同樣的過程也發生在人類身上。

羅格斯大學公共衛生學院納米科學和環境生物工程教授Philip Demokritou說:“還有很多未知的地方，但這肯定會引起人們的關注和后續研究。”

數十億噸暴露在環境元素中的塑料被侵蝕成微小顆粒。這些顆粒與我們吃的食物和呼吸的空氣混合在一起。Demokritou說，一般人每周都會攝入相當于一張信用卡的顆粒。

之前對懷孕實驗動物的研究發現，將這些塑料添加到食物中會在許多方面損害它們的后代，但這些研究并沒有確定母親是否會將塑料傳給子宮內的孩子。

該研究向五只懷孕的大鼠提供了特殊標記的納米塑料。隨后的成像發現，這些納米塑料顆粒不僅滲透到它們的胎盤中，還滲透到它們后代的肝臟、腎臟、心臟、肺和大腦中。

這些發現表明，攝入納米級聚苯乙烯塑料可以破壞懷孕哺乳動物的腸道屏障、胎盤的母胎屏障和所有胎兒組織。研究人員表示，未來的研究將調查不同類型的塑料如何跨越細胞屏障，塑料顆粒大小如何影響這一過程，以及塑料如何損害胎兒發育。

“自20世紀40年代以來，由于塑料的低成本和多功能性能，塑料的使用出現了爆炸式增長。在過去60年生產的90億公噸中，80%最終進入了環境，只有10%被回收，”德謨克利多說，他還在羅格斯大學工程學院任職，并指導環境與職業健康科學研究所的納米科學和先進材料研究中心。

“傳統的石油基塑料是不可生物降解的，但風化和光氧化會把它們分解成微小的碎片。這些被稱為微納米塑料的微小碎片存在于人類的肺部、胎盤和血液中，引發了人們對人類健康的擔憂。作為公共衛生研究人員，我們正試圖評估這種新興污染物的健康風險，為政策制定者提供信息并制定緩解策略。目標還包括增加塑料的重復使用和回收，甚至用可生物降解的生物聚合物塑料取代它們。這是我們實現可持續發展的更大社會目標的一部分。”

給懷孕的實驗動物喂食納米級塑料——一納米是一米的十億分之一，所以顆粒太小看不見——已經被證明會限制它們后代的生長，并損害它們的大腦、肝臟、睪丸、免疫系統和新陳代謝的發育。

Demokritou說，雖然一些研究表明塑料會影響人類胚胎發育，但目前還沒有證據表明孕婦不可避免地攝入的納米級塑料的數量會對他們的孩子產生同樣的影響。

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