作為一種可堆肥降解的聚合物，PLA可由玉米、馬鈴薯、甜菜等農作物原料發酵而成，具有良好的熱塑性、力學性能、阻隔性能、透明度并且易于加工。PLA產品使用后直接堆肥將完全降解為CO2和H2O（如下圖所示），符合可持續發展的要求，可用作包裝材料，其纖維還被用于制造一次性用品、汽車、服裝、電子產品和醫療衛生設備等。美國食品藥物管理局（FDA）認證PLA為安全材料。

雖然PLA有足夠的物理性能來滿足許多應用，但它在彎曲、沖擊和熱穩定性方面存在明顯不足，加上聚乳酸樹脂相對較高的成本，使其無法被更廣泛地使用。在不降低環境效益的前提下，開發天然纖維增強聚合物復合材料是解決PLA性能和成本問題的可行方法。

天然纖維在加工過程中具有較好的靈活性、高固化性、易接近性、可生物降解性、低成本和生態友好性等諸多優點，常見的天然纖維有黃麻、亞麻、紅麻、大麻、苧麻、劍麻、菠蘿、棉花、木棉、椰子、竹子、象草等，部分分類如下圖所示。大部分的天然纖維都是由纖維素、半纖維素、木質素、蠟質和幾種水溶性纖維組成的。

天然纖維固有的極性導致纖維難以均勻分散，它的親水性和聚合物基體的疏水性導致界面黏合性差，令復合界面處形成空隙，進而使復合材料的力學性能下降。因此，研究天然纖維復合材料的一個方向是通過處理纖維表面來改善纖維與基體之間的相互作用。

目前的制備方法主要為注塑成型、壓縮成型、擠出成型等。

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