科學家通過技術模擬發現，大部分海洋塑料可能在海底或者難以監測的地方，更多的塑料垃圾可能仍然在陸地上。

在這項新工作中，磯部敦彥的團隊試圖通過創建模擬塑料的生命過程的模型來估算這些隱藏的海洋塑料的數量。他們利用現有研究推導出塑料如何分解和老化的參數，并使用衛星記錄的風數據來推算顆粒的運動。

作為模擬的塑料垃圾來源，他們根據1961年以來GDP與河流中塑料碎片關系和2010年后處理不當產生的塑料垃圾兩個方面進行測算。他們還添加了來自全球海洋漁業這個因素，據說該因素導致20%的河流塑料排放。

在過去半個世紀的“塑料時代”，人類生產的數十億噸塑料制品，極大地改變了生活方式，但進入環境的塑料垃圾也給大自然帶來了新的挑戰。

為了模擬進入海洋的塑料的命運，九州大學領導的一項新研究估計，有2530萬噸塑料垃圾進入海洋，其中近三分之二無法監測。

更令人擔憂的是，分析表明，這可能只是塑料垃圾冰山一角，另外5.4億噸處理不當的塑料垃圾——占迄今為止生產的所有塑料的近10％—一仍被困在陸地上。

雖然，科學家們一直在調查海洋表面和海灘，以確定有多少塑料垃圾進入了海洋，但大量的海洋塑料被認為遠在海面以下或海底，無法使用常規的采樣裝置進行科學觀測。

九州大學應用力學研究所教授、研究負責人磯部敦彥說，“要評估地球海洋中塑料垃圾的數量和去向，我們必須考慮從它們出生到埋葬的整個過程，從河流排放到海洋開始，然后繼續運輸和破碎成碎片。”

在這項新工作中，磯部敦彥的團隊試圖通過創建模擬塑料的生命過程的模型來估算這些隱藏的海洋塑料的數量。他們利用現有研究推導出塑料如何分解和老化的參數，并使用衛星記錄的風數據來推算顆粒的運動。

作為模擬的塑料垃圾來源，他們根據1961年以來GDP與河流中塑料碎片關系和2010年后處理不當產生的塑料垃圾兩個方面進行測算。他們還添加了來自全球海洋漁業這個因素，據說該因素導致20%的河流塑料排放。

該模擬顯示了1961年至1962年間東亞和東南亞海洋塑料的來源、流向、分解。藍色圓圈是被河流沖入海洋的塑料；紫色圓圈是漁業排放的塑料廢物；黃色圓圈是通過破碎形成的微塑料。碎裂成微塑料的平均持續時間設定為3年。

未來，因為處理不當，陸地上塑料垃圾進入生態系統和海洋的數量可能是目前海洋塑料的20多倍。

研究人員通過對每年向海洋排放的塑料垃圾與近期未能（回收、焚燒或以其他方式處理）的塑料垃圾相加，得出了處理不當的塑料垃圾總量一—迄今為止生產的57億噸塑料的十分之。

由于在自然界中不可分解，這5億噸塑料垃圾很可能比地球上的人類壽命更長。

磯部敦彥說，“我們能測算的海洋塑料，只是地球上塑料垃圾冰山一角。”，他的下一個任務是測算被困在陸地上的5億噸處理不當塑料下落。

“這將是一項艱巨的任務。由于缺乏觀察方法，目前在＇陸地塑料＇領域取得的進展很少。”

磯部敦彥最近啟動了一項公眾科學計劃，使用眾包照片和人工智能來評估傾倒在城市和海灘上的塑料垃圾的數量。

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