盡管玻璃因完全可回收而受到稱贊，但美國環(huán)境保護(hù)局指出，只有大約三分之一的廢棄玻璃物品真正得到回收。考慮到這個問題，科學(xué)家們已經(jīng)開發(fā)出一種新型的可生物降解的玻璃。這種實驗性玻璃由中國科學(xué)院的研究人員創(chuàng)造，由兩種化學(xué)改性成分--氨基酸或肽--中的一種制成。氨基酸是結(jié)合成蛋白質(zhì)的分子，而肽是氨基酸的短鏈。

生產(chǎn)過程開始時，在惰性氣體環(huán)境中加熱氨基酸或肽粉，超過其熔點，但不完全達(dá)到其分子分解溫度。

然后對熔化的材料進(jìn)行過冷處理，使其冷卻到低于其通常的凍結(jié)溫度，而不至于凍結(jié)成固體。最后，材料被水澆滅，使其迅速轉(zhuǎn)變?yōu)橥该鞯墓腆w狀態(tài)，而不發(fā)生結(jié)晶。

在實驗室測試中，這種玻璃被發(fā)現(xiàn)表現(xiàn)出"出色的光學(xué)特性、良好的機(jī)械性能和靈活的可加工性"，后者指的是它可以很容易地被鑄入商業(yè)模具或進(jìn)行3D打印。重要的是，當(dāng)玻璃碎片被堆肥時，土壤中的微生物在三周至7.5個月內(nèi)將其分解，這取決于所使用的特定氨基酸或肽。

小鼠研究還表明，這種玻璃在體內(nèi)無害地進(jìn)行生物降解，這表明它可以被用于藥物分配植入物等應(yīng)用，這些植入物在完成工作后不必被移除。

首席科學(xué)家閆學(xué)海教授說："生物分子玻璃的概念，超越了商業(yè)使用的玻璃或塑料，可能是一個可持續(xù)發(fā)展的綠色生活技術(shù)的基礎(chǔ)。然而，生物分子玻璃目前還處于實驗室階段，離大規(guī)模商業(yè)化還很遠(yuǎn)。"

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