中國的地膜從1979年開始使用，目前的覆蓋面積已達到3.7億畝， 2012年年產量達到131萬噸，預計2017年覆蓋面積將達到4.5億畝、產量將達到150萬噸。目前使用的普通地膜，每年使用后大約有25%左右殘留在土壤中。

殘留的原因為地膜越來越薄，難以回收，且回收經濟價值低。這些殘留的地膜大多由聚乙烯原料制成，不具有任何降解性能，會殘留100年以上。隨著非降解地膜累積的殘留量越來越大，其對農作物造成的減產危害也會越來越大，因此目前地膜殘留問題已經成為社會關注的生態問題。

如何減少或消除地膜的殘留呢?

兩大方法

鼓勵殘留地膜的回收

(1)增加地膜厚度：現今實施的《聚乙烯吹塑農用地面覆蓋膜》(GB 13735-92)國家標準中對塑料地膜的厚度要求是0.008(±0.003)毫米。國家計劃對舊的塑料地膜標準進行修訂，其中最主要的一項修改為增加厚度，將原標準中塑料地膜厚度修改為0.010(±0.0015)毫米。

(2)政府回收補助：政府鼓勵農民進行地膜回收，并對耗費的工時進行補貼，例如甘肅等地已有補助，每畝大約120元左右。鼓勵殘留地膜回收雖在一定程度上可以緩解一定的非降解地膜的殘留，但成本較高，也不能從生態上完全消除地膜殘留，并不是長久之計。

采用全生物降解塑料地膜

隨著新的生物降解原料品種越來越多，可生產降解地膜的原料也越來越多，生產可降解地膜的技術也越來越趨于成熟。生物降解地膜因其可降解性，在土壤中會慢慢的被微生物分解成二氧化碳和水，不會對環境造成危害，也不會影響農作物的產量，是一種非常綠色環保的材料，具有可持續發展性。