塑料在日常生活中不可避免。我們帶回家的許多產品都是由塑料制成或用塑料包裝的，所有這些都可能釋放出微小和納米大小的碎片，可能被意外消耗或吸入。當人們在不知情的情況下吃、喝或吸入幾乎看不見的塑料碎片時會發生什么？雖然還不清楚這對人類到底有什么影響，但研究人員現在已經朝著回答這個問題邁出了一步。

近日，香港浸會大學蔡宗葦團隊聯合南方科技大學鄭春苗首次研究了80nm納米塑料（NPs）對正常人肝 (L02) 細胞和肺 (BEAS-2B) 細胞中線粒體功能和代謝途徑的影響。納米塑料雖然不會導致細胞的大量死亡，但納米塑料可以進入細胞并導致線粒體損傷，可能會破壞關鍵過程，對器官造成負面影響。

本研究首次為理解正常人類細胞對NPs暴露反應中的線粒體相關反應途徑和代謝機制提供了新的見解。研究結果表明，NPs可以進入細胞并誘導線粒體損傷，而不會導致大規模細胞死亡。由于線粒體功能與代謝變化密切相關，利用非靶標代謝組學證實了線粒體是L02細胞和BEAS-2B細胞中對NP暴露最敏感的細胞器，并揭示了它們對NP毒性的代謝機制。

本研究中觀察到的線粒體損傷可能導致細胞功能，最終導致器官組織功能障礙。此研究中使用了沒有額外化學物質的純商業NPs，這些NPs對兩種細胞系都顯示出潛在風險，這表明了以前被低估的NPs可能對不同器官的健康影響。考慮到NP污染是復雜的，由于NP的形狀、年齡和與環境中其他有毒化學物質共存的時間的變化，NPs對環境和人類健康的實際不利影響可能大于本研究中測量的不利影響。因此，需要更好地了解NP暴露對人類的潛在不利影響。

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