PLA是最常見的可降解塑料之一。PLA（聚乳酸）是以生物發酵生產的乳酸為主要原料聚合得到的聚合物。單個的乳酸分子中有一個羥基和一個羧基，多個乳酸分子在一起，羥基與別的分子的羧基脫水縮合，羧基與別的分子的羥基脫水縮合，形成了聚乳酸。

PLA原料來源充分且可以再生，生產過程無污染，而且產品可以生物降解，使用后的PLA可以通過堆肥，在溫度高于55℃或富氧和微生物作用下降解為二氧化碳和水，實現在自然界中的物質循環，不會對環境產生影響，因此是理想的綠色高分子材料。

PLA還具有可靠的生物安全性、生物可降解性、良好的力學性能和易加工性，被廣泛用于包裝、紡織行業、農用地膜和生物醫用高分子等行業。PLA的缺點是降解條件相對苛刻。

PLA制備主要有兩種方法，分別是丙交酯開環聚合法和直接縮聚法，工業上采用的主要是開環聚合法，產業鏈技術難點在于丙交酯的合成和純化。

（1）直接縮聚法又稱一步法，是指乳酸分子通過脫水縮聚反應制備PLA的過程。該方法缺點在于反應體系處在縮聚和解聚的動態平衡，體系黏度的逐漸增大導致去除副產物水的難度增加，無法及時排除的水會使反應向聚合物解聚的方向進行，進而影響PLA分子量的提高。

同時，在高溫高真空度的反應條件下，PLA也會發生解聚、帶色和消旋，降低產物性能。一步法生產PLA的生產流程短、成本低，但是由于PLA分子量難以得到有效提升，產品機械性能差，限制了其工業應用。

（2）丙交酯開環聚合法又稱兩步法，是將乳酸先脫水生成低聚物，然后解聚生成丙交酯，再開環聚合制得PLA的過程，核心技術在于丙交酯的合成和純化。丙交酯的純化在整個開環聚合過程中至關重要，只有純度高的丙交酯才能用于合成分子量高、物理性能好的PLA。

兩步法涉及丙交酯的提純步驟，不僅工藝過程復雜、成本也較高，但是可以通過控制丙交酯的純度及反應條件，實現生產高分子量及化學結構可控、力學性能較好的PLA，因此是目前工業上應用最多的方法。

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